Это фотография, где в центре внимания не столько физические параметры, сколько эмоциональное состояние. В отличие от стандартного портрета, где важна поза, освещение и композиция, здесь акцент делается на чувствах: радости, грусти, задумчивости, восторге, нежности или даже страхе. Задача фотографа — поймать момент, когда эмоция выглядит естественной, а задача модели — суметь выразить ее так, чтобы зритель почувствовал искренность.
Первые эмоциональные портреты в фотографии появились еще в XIX веке, когда фотографы начали отходить от строгих постановочных портретов с каменным выражением лиц. Постепенно камера стала фиксировать жизнь, движение и эмоции. В XX веке этот жанр расцвел: фотографы снимали актеров, артистов, политиков, передавая через снимки не только внешность, но и их психологическое состояние. Сегодня это одна из ключевых составляющих модной и рекламной фотографии.